交流電路通常采用空氣阻尼小繼電器，利用空氣通過小孔節流的原理獲得延遲動作。它由電磁系統、延遲機構和觸點三部分組成。   



       當線圈打開時，電樞和托架板被鐵芯吸引，瞬間向下移動，并打開或關閉瞬時移動觸點。但活塞桿和杠桿不能與電樞同時下降。這是因為活塞桿的頂部連接到氣室的橡膠膜上，活塞桿在彈簧釋放的作用下開始向下運動，橡膠膜會下降，上部空氣室的空氣會變薄，活塞桿會被制動并慢慢降低。

       一段時間后，活塞桿下降到特定位置，通過杠桿推動延遲接觸運動，斷開移動觸點，關閉移動觸點。完成從線圈電源到延遲觸點的動作。這是接力賽的延誤。可以通過螺桿改變延遲時間的長度來調整空氣室的進氣口尺寸。當人工線圈被切斷后，繼電器在彈簧恢復的作用下恢復。空氣通過氣孔迅速排出。

小型繼電器的四個主要特點



       1、空氣阻尼式小型繼電器，又稱安全空氣膠囊式小型繼電器，是由空氣壓縮引起的阻力延遲。結構簡單，價格低廉，延遲范圍寬(0.4≤180 s)，但延遲精度低。

       2、電磁小繼電器的延時時間較短(0.3≤1.6s)，但結構相對簡單，一般用于斷電延時和直流電路。

       3、電小繼電器的原理類似于時鐘的原理。內部電機驅動減速齒輪旋轉，從而獲得延遲。該繼電器延時精度高，延時范圍寬(0.4≤72 h)，但結構復雜，價格昂貴。

       4、晶體管小型繼電器，也稱為電子小型繼電器，使用延遲電路延遲。這種繼電器精度高，體積小。