熱繼電器主要用來對異步電動機進行過載保護，工作原理是過載電流通過熱元件后，使雙金屬片加熱彎曲去推動動作機構來帶動觸點動作，從而將電動機控制電路斷開實現電動機斷電停車，起到過載保護的作用。鑒于雙金屬片受熱彎曲過程中，熱量的傳送需要較長的時間，因此，熱繼電器不能用作短路維護，而只能用作過載維護熱繼電器的過載保護。

       熱繼電器的主要技術數據是整定電流。整定電流是指臨時通過發熱元件而不致使熱繼電器動作的最大電流。當發熱元件中通過的電流逾越整定電流值的20%時，熱繼電器應在20分鐘內動作。熱繼電器的整定電流大小可通過整定電流旋鈕來改變。選用和整定熱繼電器時一定要使整定電流值與電動機的額定電流一致。

熱繼電器的技術參數

       額定電壓：熱繼電器能夠正常工作的最高的電壓值，一般為交流220V、380V、600V。

       額定電流：熱繼電器的額定電流主要是指通過熱繼電器的電流

       額定頻率：一般而言，其額定頻率依照45~62HZ設計。

       整定電流范圍：整定電流的范圍由本身的特性來決定。描述的一定的電流條件下熱繼電器的動作時間和電流的平方成反比。