光耦合器是1970年代開發(fā)的一種新型設備。如今它已廣泛用于電氣隔離，電平轉換，級間耦合，驅動電路，開關電路，斬波器，多諧振蕩器，信號隔離，級間隔離和脈沖放大器電路，數字儀器，遠程信號傳輸，脈沖放大器，固態(tài)繼電器（SSR），儀器，通信設備和微機接口。在單芯片開關電源中，可以使用線性光耦合器形成光耦合器反饋電路，并且可以通過調節(jié)控制端子電流來改變占空比，以實現精確的電壓調節(jié)。

    光耦合器的主要功能是隔離，例如信號隔離或光電隔離。隔離可以起到保護作用。例如，一側是微處理器控制電路，另一側是高壓執(zhí)行端子，例如線路啟動的電動機，電燈等，可以通過光耦合器隔離。如果兩個不同型號的光耦合器僅在負載電流方面不同，則可以使用負載電流大的光耦合器代替負載電流小的光耦合器。

    以TLP641J六極光耦合器為例來說明其原理。

    光耦繼電器---AdvancedOpticalSemiconductor

    光電晶閘管耦合到砷化鎵（砷化鎵）紅外發(fā)光二極管（二極管）。左側的引腳1和2是發(fā)光二極管。當施加電壓時，發(fā)光二極管（LED）被激活以發(fā)出一定波長的光并觸發(fā)光控晶閘管。光控晶閘管的特點是在柵極區(qū)域集成了一個光電二極管，并且觸發(fā)信號源與主電路隔離。關鍵在于觸發(fā)靈敏度高。光控晶閘管的控制電極的觸發(fā)電流由器件中的光生載流子吸收。在光控晶閘管的陽極和陰極之間施加正壓，并且當用一定波長的光照射柵極區(qū)域時，光控晶閘管從截止狀態(tài)變?yōu)閷顟B(tài)。為了提高光控晶閘管的觸發(fā)靈敏度，柵極區(qū)域通常采用增強柵極結構或雙重增強柵極結構。陰極發(fā)射極的短路結構通常用于應對重新施加的電壓上升中的高上升。低功率光控晶閘管廣泛用于電氣隔離，以為較大的晶閘管提供控制極跳閘，它們也可用于繼電器和自動控制。光控高性能晶閘管主要用于高壓直流輸電。

    當引腳1和2施加高于5V的電源時，可以打開發(fā)光管并將光控晶閘管置于ON狀態(tài)。此時，引腳5和4形成一個電阻，電阻約為10K。如果未對1和2施加電壓，則可以將4和5視為無限電阻。

    pc817是一種常用的線性光耦合器。它被廣泛用作要求更高精度的各種功能電路中的耦合設備。它可以完全隔離上下電路，而不會互相影響。普通光電耦合器只能傳輸用于模擬的數字信號（開關信號）